Der unsichtbare Dritte

Als der Werbefachmann Roger Thornhill (Cary Grant) das New Yorker Plaza Hotel verlässt, hat er das Pech, genau in dem Moment stehen zu bleiben, als der Name „George Kaplan“ ausgerufen wird. Es ist der Auftakt einer tödlichen Verwechslung und eines ununterbrochenen Katz-und-Maus-Spiels, während dem Thornhill von Agenten quer durch Nordamerika verfolgt wird,  die ihn für einen Spion halten – und von der Polizei, die ihn des Mordes verdächtigt. Im Hintergrund zieht ein international agierender Spionagering die Fäden. Zu dessen Schlüsselfiguren zählt Leonard (Martin Landau), die kühle und aufmerksam beobachtende, gay coded rechte Hand des Drahtziehers Phillip Vandamm (James Mason).

Der Schauspieler Martin Landau hat in einem  Interviews gesagt, dass er Leonard bewusst als homosexuellen Charakter interpretiert hat (auch verliebt in Vandamm). Im Film wird das allerdings nicht offen thematisiert, sondern bleibt implizit/fragmentiert – z. B. durch stereotypisierte Hinweise oder Andeutungen, die damals im klassischen Hollywood‑Kino genutzt wurden, um Homosexualität zu suggerieren, ohne sie explizit zu zeigen.